كيف سيطرت الصين على صناعة المعادن النادرة على مستوى العالم؟

كان الحظر ، الذي استمر سبعة أسابيع فقط ، بمثابة تحذير صارخ للعالم حول سيطرة الصين على هذه المعادن البيولوجية ، والتي تعد ضرورية للتقنيات التي تتراوح من الهواتف الذكية إلى المعدات العسكرية.

وفقًا لتقرير نيويورك تايمز ، بعد الحصار ، عززت الصين قبضتها على صناعة المعادن النادرة من خلال تأميم المناجم ، وتشديد اللوائح ، وإطلاق حملة صارمة على عمليات التعدين غير القانونية. هذا يمثل بداية جذرية في سلسلة التوريد العالمية من المعادن النادرة.

المعادن النادرة ، بما في ذلك اللانثانوم والمصل والنيوميوم ، ضرورية في مختلف الصناعات ذات التكنولوجيا الفائقة ، وخاصة السيارات الكهربائية ، وتقنيات الدفاع ، وحلول الطاقة الخضراء مثل توربينات الرياح.

جاءت هيمنة الصين على هذا القطاع نتيجة لسياساتها واستثماراتها الوطنية الاستراتيجية ، وقدرتها على التحكم في كل مرحلة من مراحل سلسلة التوريد المعدنية النادرة تقريبًا – من التعدين إلى التكرير وإنتاج المغناطيس.

استجابة اليابان: تحويل سلاسل التوريد

كان حظر عام 2010 عبارة عن جرس تحذير لليابان ، أحد أكبر المستهلكين المعدنيين النادرين. استجابة لذلك ، قامت اليابان بتنويع مصادر التوريد الخاصة بها ، واستثمرت على نطاق واسع في شركة التعدين الأسترالية ليناس ، التي توفر الآن حوالي 60 ٪ من المعادن الخفيفة النادرة في اليابان.

بدأت اليابان أيضًا في تخزين المعادن النادرة لتأمين سلسلة التوريد الخاصة بها من أي انقطاع مستقبلي. اليوم ، تواصل اليابان الحصول على مواد أساسية من أستراليا ، مما يقلل من اعتمادها على الصين ، على الرغم من أنها لا تزال تحافظ على الإنتاج في الصين وفيتنام لضمان استقرار الإمدادات.

تتناقض تصرفات اليابان السريعة بشكل صارخ مع الولايات المتحدة ، والتي ، على الرغم من المخاوف المماثلة ، لم تُحرز تقدماً ذكرًا في تقليل اعتمادها على المعادن الصينية النادرة. لا تزال الشركات المصنعة للسيارات وشركات الطيران الأمريكية وشركات الدفاع تعتمد بشكل كبير على الصين لعلاج المعادن النادرة ، مما يجعلها عرضة لتوترات التوتر الجيوسياسي وسلاسل التوريد.

استراتيجية الصين: التأميم وإنتاج المغناطيس

بحلول الوقت الذي أثير فيه حظر عام 2010 ، اتخذت الصين بالفعل خطوات جذرية لتوحيد احتكار المعادن النادرة. اتخذت بكين تدابير صارمة ضد عمليات التعدين غير القانونية في المناطق الجنوبية ، وتعميم معظم مناجم البلاد ، وانضمت إلى ولاية المعادن الصينية النادرة.

سمح هذا المركزية الصين بتنظيم الإنتاج والتسعير بشكل أكثر فعالية ، مما جعل من المستحيل تقريبًا على الدول الأجنبية منافسة لنفس النطاق.

علاوة على ذلك ، وسعت الصين إنتاجها للمغناطيس المعدني النادر ، وهو مكون أساسي في العديد من منتجات التكنولوجيا الفائقة ، بما في ذلك المحركات الكهربائية للسيارات والطائرات بدون طيار والروبوتات والطائرات القتالية.

بحلول عام 2020 ، أنتجت الصين أكثر من 90 ٪ من المغناطيس المعدني النادر في العالم ، مما عزز بشكل كبير تأثيرها على الصناعات التي تعتمد على هذه المواد.

بالإضافة إلى ذلك ، استثمرت الصين على نطاق واسع في البنية التحتية للتصنيع المغناطيسي ، وخاصة في مدينة جانتشو ، بالقرب من لونغانان ، حيث توجد بعض من أكبر مصانع المغناطيس في البلاد.

أكد شي جين بينغ ، الزعيم الصيني الأعلى ، على الأهمية الاستراتيجية للحفاظ على السيطرة على سوق المعادن الأرضية النادرة في خطاب في عام 2020. أعلن أن الصين يجب أن تستمر في توحيد قيادتها العالمية في الصناعات مثل المعادن الأرضية النادرة ، مما يضمن استمرار الاعتماد على سلاسل التوريد الدولية على الإنتاج الصيني.

اقرأ أيضًا: نهاية المساعدات العسكرية الأمريكية لأوكرانيا .. هل أوروبا جاهزة؟

معاناة الولايات المتحدة: التحديات البيئية والتردد في الاستثمار

بينما وسعت الصين عملياتها المعدنية النادرة ، واجهت الولايات المتحدة صعوبة في مواكبة تقدمها. توقف منجم Mountain Pass في كاليفورنيا ، والذي كان سابقًا مورد رئيسي للمعادن الأرضية النادرة ، عن العمل في عام 2002 بسبب اللوائح البيئية الصارمة وتدفق الواردات الصينية الأرخص.

أعيد فتح المنجم في عام 2017 بعد عملية تنمية بقيمة 1.5 مليار دولار ، ولكن حتى ذلك الحين ، كان لا بد من فرض رسوم على الصين للعلاج.

ترددت الشركات الأمريكية في الاستثمار في إنتاج المعادن الأرضية النادرة ، مما يشير إلى ارتفاع تكاليف التشغيل والعقبات البيئية.

بالإضافة إلى ذلك ، فإن السوق العالمي للمعادن الأرضية النادرة صغيرة نسبيًا مقارنة بقطاعات التعدين الأخرى ، مثل النحاس ، مما يجعله استثمارًا أقل جاذبية للشركات الأمريكية. حتى مع تطوير مناجم جديدة في الولايات المتحدة ، يصعب زيادة الإنتاج في العبء التنظيمي وطول مواعيد الموافقات بسرعة.

إن تردد الشركات الأمريكية في الاستثمار في إنتاج المعادن الأرضية النادرة محليًا جعل البلاد عرضة للهيمنة على الصين.

على الرغم من محاولات حكومة الولايات المتحدة لمعالجة هذه المشكلة ، بما في ذلك إنشاء شركة Hitachi للمعادن اليابانية كمصنع نادر من المغناطيس المعدني في ولاية كارولينا الشمالية ، فإن التكلفة العالية للإنتاج دفعت العديد من الشركات إلى اللجوء إلى الموردين الصينيين الأرخص.

اقرأ أيضًا … نهاية المساعدات العسكرية الأمريكية إلى أوكرانيا .. هل أوروبا جاهزة؟

هيمنة الشركة

لا تزال الصين اليوم تشدد صناعة المعادن النادرة. وهو يتحكم في غالبية الإنتاج والتكرير العالمي ، ولا يزال تصنيعها المغناطيسي يتفوق على المنافسة العالمية. بينما قطعت اليابان شوطًا طويلاً لتأمين مصادر بديلة للمعادن النادرة ، لا تزال الولايات المتحدة تواجه تحديات في زيادة الإنتاج المحلي.

بالنسبة للولايات المتحدة ، لا يزال الفشل في تقليل الاعتماد على سلسلة التوريد المعدنية الصينية النادرة يمثل مشكلة حرجة ، خاصة بالنسبة للصناعات مثل السيارات الدفاعية والكهربائية ، والتي تعتمد بشكل كبير على هذه المعادن.

يعتقد خبراء مثل Milo McBraide ، عالم الأحياء في Carnegie International Peace Corporation ، أن المعادن النادرة هي “أهم المعادن الاستراتيجية” في الاقتصاد الحديث ، وأن معالجة هذا الاعتماد ضروري للأمن القومي.

على الرغم من الوعي المتزايد بمخاطر هيمنة الصين ، لم تتخذ الولايات المتحدة بعد إجراءات حاسمة لتأمين إمداداتها المعدنية النادرة ، مما يجعل صناعاتها عرضة للانقطاع المستقبلي في سلسلة التوريد العالمية.

إن استثمارات الصين المستمرة في مجال التعدين المعدني النادر والتكرير وإنتاج المغناطيس تضمن أن هيمنةها في هذا القطاع لا تتعرض للتحدي قريبًا.